Все не так однозначно: новый взгляд науки на ультрафиолет 

Еще сто лет назад человек большую часть своей жизни проводил под открытым небом. Работа, дорога, отдых и прогулки проходили на солнце. Сегодня мы живем совсем иначе: большую часть времени проводим в помещениях, передвигаемся на транспорте и все реже получаем естественный солнечный свет. На этом фоне ультрафиолет приобрел репутацию почти абсолютного врага. Мы постоянно слышим о риске фотостарения, пигментации и меланомы. Эти риски действительно существуют — прежде всего при чрезмерном и бесконтрольном воздействии ультрафиолета. 

Однако гораздо реже обсуждается другой факт: человеческий организм миллионы лет эволюционировал под воздействием солнечного света. Именно поэтому современная фотобиология рассматривает ультрафиолет не только как потенциальный фактор риска, но и как важнейший регулятор множества процессов в организме. Сегодня ученые говорят не о полном отказе от солнца, а о разумном и контролируемом воздействии ультрафиолета.

Когда мы говорим о загаре, важно понимать: изменение цвета кожи лишь самый заметный результат. На самом деле ультрафиолет запускает целый комплекс биологических процессов. Под его воздействием синтезируется витамин D, активируются клетки иммунной системы, высвобождается оксид азота, влияющий на сосуды, усиливается выработка эндорфинов и серотонина, регулируются циркадные ритмы, изменяются работа кожи и экспрессия ряда генов. Эти процессы подробно описаны в исследованиях профессора Майкла Холика и группы профессора Ричарда Уэллера. Другими словами, ультрафиолет — не случайный фактор окружающей среды. Это один из механизмов, под воздействием которого формировалась физиология человека.

Когда говорят о пользе солнечного света, чаще всего вспоминают витамин D. И это неудивительно: именно кожа является главным местом его естественного синтеза. Под воздействием UVB-лучей образуется витамин D₃, который затем превращается в активную форму гормона, участвующего более чем в двухстах физиологических процессах. Он необходим для здоровья костей, мышц, иммунной системы, обмена кальция и фосфора, а также помогает регулировать воспалительные реакции. По данным многочисленных исследований, дефицит витамина D остается одной из самых распространенных проблем современного общества. Особенно это касается жителей северных стран, где значительную часть года солнечного света недостаточно для его полноценного синтеза. Но современная наука делает еще более важный вывод: пользу ультрафиолета нельзя сводить только к витамину D. Даже если его уровень поддерживается с помощью добавок, ультрафиолет продолжает запускать десятки других биологических процессов.

Исследователи обнаружили, что определенные длины волн солнечного света способны напрямую активировать Т-лимфоциты — клетки, отвечающие за иммунную защиту организма. Одновременно витамин D регулирует созревание иммунных клеток, помогает контролировать воспаление и стимулирует выработку собственных антимикробных веществ организма. Не менее интересны исследования, посвященные влиянию ультрафиолета на сосуды. Под воздействием UVA-лучей из кожи высвобождается оксид азота, который способствует расширению сосудов и может приводить к снижению артериального давления. 

Кроме того, ультрафиолет влияет и на эмоциональное состояние человека. Под его воздействием усиливается синтез β-эндорфинов и меняется обмен серотонина — одного из главных нейромедиаторов, регулирующих настроение. Разумеется, речь не идет о том, что ультрафиолет способен заменить лечение. Однако современные исследования показывают, что умеренное воздействие солнечного света участвует в поддержании нормальной работы сразу нескольких систем организма.

Лучше всего ценность ультрафиолета понимают дерматологи. Уже несколько десятилетий контролируемое ультрафиолетовое воздействие применяется в медицине для лечения псориаза, витилиго, атопического дерматита, некоторых форм экземы и других хронических заболеваний кожи. Фототерапия позволяет уменьшить воспаление, снизить зуд, замедлить патологическое деление клеток кожи и добиться длительной ремиссии. Сам факт широкого применения ультрафиолета в современной дерматологии подтверждает: он давно перестал рассматриваться исключительно как повреждающий фактор.

Одним из самых известных исследований последних десятилетий стала работа профессора Пелле Линдквиста, опубликованная в Journal of Internal Medicine и European Journal of Epidemiology. Почти 30 лет ученые наблюдали более чем за 20 тысячами женщин, анализируя образ жизни, привычки пребывания на солнце, состояние здоровья и причины смерти. Результаты показали, что женщины, которые практически полностью избегали солнечного света, имели более высокую общую смертность по сравнению с теми, кто регулярно получал умеренное ультрафиолетовое воздействие. При этом авторы подчеркивают важную деталь: исследование не оправдывает чрезмерный загар и тем более солнечные ожоги. Речь идет именно об умеренном и регулярном воздействии ультрафиолета, необходимом для нормальной работы организма.

Эта работа стала одной из причин, по которой многие специалисты начали пересматривать прежний взгляд на ультрафиолет. Сегодня все чаще обсуждается не только вред его избытка, но и возможные последствия хронического дефицита.

Главный вывод современной фотобиологии прост: значение имеет не сам ультрафиолет, а его доза. Опасность представляет хроническое превышение индивидуальной нормы облучения, прежде всего приводящее к солнечным ожогам. При умеренном воздействии кожа не только вырабатывает меланин, но и усиливает антиоксидантную защиту, утолщает роговой слой и запускает восстановление ДНК. Поэтому специалисты говорят не о полном отказе от солнца, а о культуре разумного загара — с учетом фототипа кожи, времени пребывания на солнце и постепенного увеличения дозы.

Организм реагирует прежде всего не на источник ультрафиолета, а на его спектральный состав и полученную дозу. Поэтому естественный солнечный свет и искусственные источники ультрафиолета запускают одни и те же основные биологические механизмы. UVA-лучи стимулируют образование меланина, влияют на высвобождение оксида азота и участвуют в ряде фотобиологических процессов. UVB-лучи воздействуют преимущественно на верхние слои кожи и являются главным стимулом синтеза витамина D.

При этом солнце и искусственные источники ультрафиолета не идентичны. Солнечный свет включает также видимый и инфракрасный спектры, а его интенсивность и состав меняются в зависимости от времени суток, сезона и географической широты. Однако если говорить именно об ультрафиолетовом воздействии, решающее значение имеют спектральные характеристики и полученная доза.

Поэтому при недостатке естественного солнечного света контролируемое воздействие ультрафиолета может рассматриваться как один из способов его компенсации — при отсутствии противопоказаний и соблюдении рекомендаций специалистов.

Современная наука предлагает взвешенный взгляд на ультрафиолет: важен не полный отказ и не безусловное одобрение, а грамотный, дозированный подход.