С Петроградской стороны все начиналось, здесь, на Заячьем острове, 27 мая 1703 года была заложена Петропавловская крепость, ставшая символом города и в соборе которой покоится прах императоров династии Романовых. Петроградка должна была стать центром новой столицы, но в итоге город начал развиваться на другом берегу, а Петроградская сторона на два столетия превратилась в глухую окраину: мостов не было, добраться сюда можно было только на лодке. Здесь селились бедняки, мастеровые и отставные солдаты, район был петербургским «дном». Перелом случился после строительства Троицкого моста — на остров хлынули деньги и модные зодчие. Петроградская сторона показывает, как менялся городской быт: канализация, паровое отопление, прачечные в домах, новые типы доходных домов — все это появлялось именно здесь. Она же служит моделью «неслучившегося Петербурга» — города, который мог бы вырасти в XX веке, если бы история сложилась иначе.