Свою роль в утверждении народной идентичности сыграла поздняя династия Романовых. Будучи скорее немцами по крови, последние два царя активно поддерживали русские традиции и фольклор. Национальная идея в архитектуре вдохновила русских зодчих искать свои корни. Точно также поступали и их европейские коллеги — процесс был общим для всего континента. Стремление к «русскости» возникло на фоне влияния Запада, где к концу XIX века уже сформировались свои национальные стили, особенно в Англии и Франции. Русские зодчие искали способы показать, что и Россия может предложить что-то уникальное. Историк Эрик Хобсбаум отмечал, что архитектурные стили помогали создать несуществующие образы древности, чтобы сплотить людей и придать их истории героический ореол.